Մարդկանց և կենդանիների հիմնական տարբերությունն այն է, որ մարդիկ կարող են վերացական մտածել, ծրագրեր կազմել և պատկերացնել ապագան: Այս ունակությունները մեր գիտակցության երեսներն են, և մարդիկ ամեն պահ փորձել են ուսումնասիրել գիտակցությունը:
Գիտակցությունը մարդու հոգեկանում իրականության արտացոլումն է: Այն իր մեջ ներառում է մտքեր, երեւակայություն, ինքնագիտակցություն, տեղեկատվության ընկալում և այլն, և զուտ անհատական է: Այսինքն ՝ այն, ինչ դուք տեսնում եք, պատկերացնում և մտածում եք, միայն ձեր սուբյեկտիվ փորձերն են, մնացածի համար աշխարհի պատկերը կարող է շատ տարբեր լինել:
Նախնադարյան ժամանակներում մարդիկ հետաքրքրվում էին ոչ թե գիտակցությամբ, այլ ավելի շուտ նրա փոփոխված վիճակով: Այդ պատճառով շամանները, որոնք կարող էին մտնել և գտնվել գիտակցության փոփոխված վիճակում, հատուկ հարգանք էին առաջացնում: Սրանք համարվում են տրանսի և էքստազի: Շամանները լսեցին ձայներ և փորձառու հալյուցինացիաներ, և պարզունակ հասարակությունը նրանց համարեց բուժողներ, հոգեբաններ և մարգարեներ:
Գիտակցության փոփոխված վիճակ մուտք գործելու համար շամաններն օգտագործում էին տարբեր հոգեբանական տեխնիկա, ինչպես նաև բնական ծագմամբ հալյուցինոգեն նյութեր, ինչպիսիք են սնկերը: Պարադոքսալ կերպով, նրանք իսկապես կարող էին բուժել որոշ հիվանդություններ, կանխատեսել ապագան և խոսել մահացածների հոգիների հետ:
Միջնադարում փիլիսոփաները զբաղվում էին հոգեբանության և գիտակցության խնդիրներով: Հոգեբանությունն ու միստիկան սերտորեն կապված էին միմյանց հետ: Մարդիկ հավատում էին, որ գիտակցությունը աստվածային կայծ է, յուրաքանչյուր մարդ ի վիճակի է կանխատեսել ապագան: Հատուկ ուշադրություն է դարձվել երազների մեկնաբանմանը. Բոլոր երազները համարվում էին մարգարեական:
18-ից 12-րդ դարաշրջանում հոգեթերապևտները զբաղված էին գիտակցության փոփոխության բոլոր նույն թեմաներով, հատկապես հիպնոզով և սոմնամուլիզմով: Նրանք հարցեր տվեցին. Ինչու հիպնոզացումից հետո հիվանդը չի հիշում, թե ինչ է պատահել իր հետ հիպնոսի ժամանակ, և ինչպես է սոմնամուլիզմի պայմաններում մարդը կարող է շարժվել, խոսել, կատարել ցանկացած գործողություն: Այնուամենայնիվ, այս հարցերի պատասխաններն ավելի շատ ֆիզիոլոգիայի ոլորտում են: Անապարհին հայտնաբերվեցին այնպիսի երեւույթներ, ինչպիսիք են պայծառությունը, կրքի վիճակը, ամնեզիան և զգացմունքների սրումը: Հատուկ հետաքրքրությամբ հետաքրքրված հոգեբանները ուսումնասիրեցին անհատականության բազմակի խանգարումը և եզրակացրեցին, որ նույնիսկ այն հիշողությունները, որոնք թվում է, թե հավերժորեն ջնջվել են մեր հիշողությունից, դեռ ինչ-որ տեղ ապրում են ենթագիտակցության խորքում, և դրանք հիպնոսի միջոցով հնարավոր է հանել: Եվ այստեղ ողջամիտ կլիներ հիշել տխրահռչակ igիգմունդ Ֆրեյդին:
Քսաներորդ դարում նրա հոգեվերլուծության տեսության զարգացման հետ մեկտեղ գիտակցությունը ստացավ հակառակ կողմը ՝ անգիտակիցը: Անգիտակիցը իրեն դրսեւորում է երազներում, ավտոմատ գործողություններում, վերապահումներում: Անգիտակիցը պաշտպանում է մեր ուղեղը գիտակցության անընդհատ սթրեսից, տեղաշարժում տհաճ հիշողություններն ու փորձը: Անգիտակիցը պահպանում է նաև մեր բոլոր գաղտնի ցանկություններն ու կարիքները, երբ դրանք որևէ պատճառով չեն կարող բավարարվել:
